生命在于运动。远在孔夫子的时代，君子六艺中便有“射”“御”等项目，虽然孔子将这两项列入六艺，主要是因为其中包含了深厚的礼文化，但从形式上来看，与现代体育赛事射箭等项目有异曲同工之妙。如今，东京奥运会大战在即，“中国军团”厉兵秣马，中华健儿眼中燃起“升国旗奏国歌”的激情火焰。“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿！”让人不由遥想古人运动的矫捷英姿。

　　运动场上最常见的，就是各种球类。其实，在我国古代，球类运动非常发达，蹴鞠、击鞠、捶丸等都是热门项目。先说“足球鼻祖”蹴鞠，古人笔下的蹴鞠诗，往往与清明、秋千相伴，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”，球跃得比鸟还高，王维看到的这场球赛肯定精彩，“秋千对起花阴乱，蹴鞠孤高柳带斜”，北宋的张舜民记录的蹴鞠场景颇有诗情画意，“蹴鞠场边万人看，秋千旗下一春忙”，陆游虽未直接描写赛场，但从观众数量上看，应能想象到当时蹴鞠是多么受欢迎。

　　而击鞠则类似于现代的马球比赛，曹植曾赞道，“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”，到了唐朝，击鞠已经成为了一项别开生面的军事训练项目，韩愈诗云：“分曹决胜约前定，百马攒蹄近相映”，由此可见比赛规则明晰、声势浩大；“侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰”，几个动词将激烈的竞争场面刻画得活灵活现、引人入胜。捶丸则有点像高尔夫球，有诗云：“城间小儿喜捶丸，一棒横击落青毡。纵令相隔云山路，曲折轻巧入窝圆。”捶丸的活动量不是很强，连儿童也能乐在其中，这位城间小儿如此高超的球技，若穿越到现代恐怕是高尔夫球优秀选手呢。

　　中国古代有一种叫角力的运动，看起来很像现代的摔跤。杨万里一次在观看了朝廷为提高士兵武艺而举行的“角抵”比赛后，写下一首绝句《角抵诗》，诗曰：“广场妙戏斗程材，才得天颜一笑开。角抵罢时还摆宴，卷班出殿戴花回。”比赛场地设在广场，便于众人观看，以“妙戏”相称，过程自然是龙虎相斗、热闹非凡，最后戴花而归，那是属于胜者的荣耀。

　　中国古代的水上运动项目主要包括弄潮、游泳、龙舟和跳水等。弄潮是勇者的游戏，且看辛弃疾词里的弄潮儿多么威风凛凛：“吴儿不怕蛟龙怒。风波平步。看红旆惊飞，跳鱼直上，蹙踏浪花舞。”在千军万马、地动山摇的波涛中，这些好男儿却如履平地、从容不迫，其翻飞的动作充满了力量的美感。划龙舟既是民俗，也是体育竞技运动，有唐人卢肇的《竞渡诗》为证：“冲波突出人齐譀，跃浪争先鸟退飞。向道是龙刚不信，果然夺得锦标归。”读罢此诗，似乎耳畔还能听到运动健儿的阵阵欢呼声。

　　体育之乐属于所有人，对于中国古代女性来说，除了飞扬的秋千，在其他项目上，也有她们飒爽的身影。仅从诗圣杜甫的笔下探寻去，“辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。翻身向天仰射云，一笑正坠双飞翼”，展示了宫中女官的射箭技艺；“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂”，仅仅四句，一位剑术了得的女性的形象跃然纸上，难怪后世只要提到古代剑术高超的女性，总要首推公孙大娘。

　　历史的车轮滚滚不息，过往的道路上留下了民族的记忆。百年之前，毛泽东著《体育之研究》一文，将体育和国力联系起来，并阐述体育“强筋骨、增知识、调感情、强意志”之四大作用。百年后，全民健身已成为时尚，人民群众的身体与精神均得到充分发展。